鼠尾草屬，屬分布于熱帶和溫帶地區(qū)，中國有79種，產(chǎn)全國各地，尤以西南為多。

葉為單葉或羽狀復葉；輪傘花序2至多花，組成總狀花序或總狀圓錐花序或穗狀花序，稀全部花為腋生；花萼二唇形，上唇全緣或具3齒或具3短尖頭，下唇2齒；花冠筒內(nèi)藏或外伸，平伸或向上彎或腹部增大，冠檐二唇形，上唇平伸或豎立，兩側(cè)折合，稀平展，直或彎鐮形，全緣或頂端微缺，下唇平展，3裂，中裂片通常寬大，全緣或微缺或流蘇狀或分成2小裂片，側(cè)裂片長圓形或圓形，展開或反折；能育雄蕊2，為前對，花絲短，水平生出或豎立，藥隔延長，線形，橫架子花絲頂端，以關(guān)節(jié)相聯(lián)結(jié)，成丁字形，其上臂頂端著生圓形或線形有粉的藥室，下臂或粗或細，頂端著生有粉或無粉的藥室或無藥室，上下臂分離或聯(lián)合；退化雄蕊2，為后對，呈棍棒狀或小點或不存在；花柱先端2淺裂，裂片等大或前裂片較大或后裂片極不明顯；花盤前方略膨大或平頂；小堅果卵狀三棱形或長圓狀三棱形，無毛，光滑。本屬丁字形構(gòu)造的雄蕊，其藥隔起著杠桿作用，對蜂媒傳粉有巧妙的適應性，當蜂入花采蜜時，頭部推動藥隔的下管，同時上臂的花藥因杠桿作用向蜂倒下，把花粉抹在蜂背上，帶至他花授粉。因為這屬植物的雌雄蕊是不在同一時間內(nèi)成熟的，而且是雄蕊先熟，所以當雄蕊的花粉抹在蜂背上時，而同花中的柱頭尚未十分露出于花冠的上唇之下，故不致當時即達受粉目的。等到雄蕊凋謝后，花柱始伸長，把柱頭彎向下方，其位置適和先時蜂來采蜜時的雄蕊位置同，故易接受他花的花粉而受精。